Natale ad Edimburgo

E’ stata definita  una delle migliori destinazioni natalizie della Gran Bretagna e di certo è una delle destinazioni più affascinanti e a misura di bambino che abbiamo avuto la fortuna di visitare: è Edimburgo, capitale delle Scozia e città versatile e poliedrica.

Dal 29 novembre, le antiche stradine e le affascinanti mura di questa città si vestiranno a festa e per sei, magiche settimane vivranno di luci, feste e addobbi colorati. Il programma natalizio è ricco di appuntamenti ed iniziative, che trasformeranno in realtà i sogni di grandi e piccini. Qualche esempio?

Il carosello inizia proprio il 29 novembre, alle 10, quando l’enorme ruota panoramica di Edimburgo comincerà a girare, la pista di pattinaggio sul ghiaccio sarà aperta al pubblico e le bancarelle si riempiranno di dolciumi e oggetti tradizionali. Alle 17, presso The Mound, grandi e piccini si uniranno alla Parata di Natale, guidata da un gigantesco Santa Claus fino alla Christmas Dream Machine, un tributo alla leggendaria inventiva di Edimburgo. La serata si concluderà a St Andrew Square, con strepitosi giochi pirotecnici. E, dopo i fuochi… spettacoli, musica e tanto divertimento!

Natale ad Edimburgo. Light Night. Photo Credits: www.edinburghschristmas.com

Scozia, Safari nelle Highlands

Ci svegliamo, all’alba, carichi di aspettative. Lasciamo i bambini dormire ancora un po’, mentre noi sistemiamo le ultime cose nei bagagli e carichiamo l’auto. Una colazione veloce ed è già tempo di ripartire. Il viaggio On The Road prosegue. Prossima tappa, l‘Highland Safari, nei dintorni di Aberfeldy. Arriviamo al campo base puntuali alle 9, nel silenzio madreperla dell’ autunno, con la nebbia ancora addormentata ai lati della strada e sulle vette delle montagne. Sembra di essere sospesi in un’altra dimensione e ogni  attimo vissuto in terra scozzese non è altro che un piccolo istante a se, congelato nel tempo.

Un rifugio nelle Highlands

Esplorare le Highlands Scozzesi con due bambini piccoli è stata un’esperienza indimenticabile. Leggenda e storia che si mescolano e si manifestano nella maestosità di laghi profondi, di alte montagne, di boschi, castelli e infinite brughiere. Un’avventura degna di cavalieri e principesse. Di esploratori e avventurieri. Di bambini che immaginano, sognano, inventano, corrono, giocano. 

Ci lasciamo Stirling alle spalle, diretti verso il Pertshire. E’ tardo pomeriggio e ci accorgiamo, a malincuore, di non riuscire a fare le tappe che avremmo voluto: Perth e lo Scone Palace. Dobbiamo assolutamente arrivare in serata nei dintorni di Aberfeldy e trovare un hotel o un B&B in cui dormire. Il giorno seguente, alle 9 in punto, una jeep ci porterà sulle montagne del Pertshire, per un Highland Safari. Non possiamo proprio permetterci di passare la notte troppo lontano dal luogo di incontro… pena arrivare in ritardo al safari e rischiare di perdercelo!

Piove. Silenzio, pace. I bimbi dormono, accoccolati sui sedili posteriori, stanchi ma sereni.  Ed io provo a raccogliere i pensieri, cerco di tirare le fila di un’altra giornata trascorsa in terra scozzese… La pioggia batte sui vetri dell’auto e la campagna bagnata scorre di fianco a noi.

Scozia On The Road. Seconda tappa: Stirling

He who holds Stirling, holds Scotland

Con montagne, dirupi rocciosi e il fiume Forth a fare da sfondo, Stirling, non è solo il cuore storico della Scozia, ma è anche il ponte simbolico che collega le Highlands con le Lowlands. Con  il suo famoso castello, le antiche prigioni, i monumenti maestosi, i parchi e, forse, i fantasmi dei più famosi condottieri scozzesi ad animare le sue ripide strade, Stirling stimola la fantasia di tutti i bambini ed il romanticismo di tutti gli adulti.

Passeggiando qui, infatti, è facile immaginare il fiero esercito degli Scoti che, sotto il comando del leggendario William Wallace, marcia contro gli Inglesi sconfiggendoli nella battaglia dello Stirling Bridge. Per poi combattere e vincere ancora, questa volta sotto la guida di un altro famoso eroe scozzese, Robert the Bruce, nella battaglia di Bannockburn.

Scozia On The Road: viaggio nella macchina del tempo

La porta della macchina del tempo si chiude dietro di noi. Lo strano abitacolo si riempie di una nuvola di piccole stelle. Il conto alla rovescia comincia. Attraversiamo, in pochi minuti, quasi 14 miliardi di anni, dai giorni nostri fino alla notte dei tempi, quando l’Universo ebbe origine. Le immagini corrono veloci e si riflettono nei nostri occhi stupiti: futuro, presente, passato…

Osserviamo immobili come il Tempo ebbe inizio: il Big Bang, l’aggregazione della materia, le prime galassie, la formazione del nostro Sistema Solare.

Scozia On The Road. Prima tappa: Edimburgo

Il primo ricordo che ho di Edimburgo è la silhouette del suo iconico Castello che si staglia silenziosa e fiera contro un cielo plumbeo, dominando – da lontano – questa città senza grattacieli.

Si respira un’atmosfera d’altri tempi nella capitale scozzese… Fieramente appollaiata su una serie di vulcani spenti e di dirupi rocciosi che dominano la costa del Firth of Forth, Edimburgo ha un che di romantico e nobile allo stesso tempo.

Arriviamo in un pomeriggio freddo e ventoso, ma senza pioggia. Decidiamo, dunque, di approfittare della buona sorte, iniziando la nostra esplorazione all’aperto. E abbiamo ragione. Man mano che passeggiamo, il cielo si apre. Regalandoci la prima di tante limpide giornate da qui a venire, durante questo On The Road in Scozia.

Scozia: di laghi, castelli ed arcobaleni

…Ci sono punti di partenza. E punti di arrivo. Ma, spesso, quando ripensi al viaggio che hai fatto, ciò che ricordi è soprattutto il percorso.

La preparazione. L’attesa, le aspettative. La partenza. Le tappe. Le persone incontrate. Le emozioni vissute. Gli intoppi, i cambiamenti di programma, i panorami mozzafiato, le risate, le cadute, le direzioni sbagliate, quelle imbroccate e quelle perse per sempre. Ecco, questo è stato la nostra Scozia On The Road, con due bambini al seguito, attraverso brughiere, valli, montagne, castelli e laghi.

Scozia per bambini… l’itinerario

Eccoci qui, dunque, in partenza per la Scozia. Non stiamo più nella pelle! Con l’immaginazione abbiamo già esplorato castelli, foreste, brughiere, laghi e montagne… ma ho la sensazione che la realtà supererà di gran lunga la fantasia, nonostante la pioggia che sicuramente ci accompagnerà durante tutto il viaggio.

Un mese non basterebbe per vedere e vivere la Scozia, come desidererei. Ci ho impiegato settimane per delineare l’itinerario; ho letto libri, visto film, ascoltato musica… Tutto per entrare nel mood e fare le scelte giuste. Visto il tempo a disposizione, meglio concentrarsi sui Borders? Oppure provare a sfiorare le Highlands? Visto che siamo ad Ottobre, meglio evitare le isole? Oppure rischiare e toccarne almeno una? Destra o sinistra? Su o giù?

Western Highlands Scozia. Photo Credits: yipghost.blogspot.it

Dubbi, tentennamenti e domande, molte delle quali ancora non hanno trovato una risposta… Ciò nonostante, l’itinerario è finalmente pronto. E, come ogni itinerario che si rispetti, anche questo è stato creato per essere cambiato, strada facendo… altrimenti che gusto c’è?! Quindi lasciamo la porta aperta ai fuochi fatui di Merida, che di certo ci indicheranno il cammino… A misura di bambino, of course!

Scotland4Kids – Itinerario di Viaggio

Preparandoci per la Scozia: i libri per bambini

Sogniamo la Scozia. Sogniamo di esplorare castelli leggendari, di vagare tra le foreste del Pertshire, di specchiarci nelle acque misteriose dei Loch, di perderci tra i paesaggi sconfinati delle Highlands, di sentire la voce di antichi eroi, mentre l’eco delle battaglie sembra riempire l’aria. Fra pochi giorni, il sogno diventerà realtà e ci ritroveremo – finalmente – in terra scozzese. Nel frattempo, cerchiamo di prepararci al meglio, leggendo storie, sfogliando libri, osservando cartine…

La maggior parte delle pubblicazioni che abbiamo trovato sono, purtroppo, solo in lingua inglese. Niente paura però. Essendo libri per bambini, non sarà troppo difficile tradurli. Se invece siete davvero negati per le lingue straniere, fate affidamento sulle immagini. Serviranno comunque a stimolare la fantasia, a porsi domande e ad essere più consapevoli una volta in Scozia. Ecco la nostra selezione:

The Story of Scotland: un libro adatto anche ai più piccoli, che racconta la storia della Scozia, attraverso fumetti, colori e caricature. Si parte dall’Era Glaciale e si fa la conoscenza dei Vichinghi, dei Pitti, dei Romani, di Robert Bruce, Mary Queen of Scots, Bonnie Prince Charlie, Flora Macdonald, Sir Walter Scott, Logie Baird, Keir Hardie e di tanti altri personaggi che hanno reso celebre la storia della Scozia. I miei bimbi amano particolarmente le mappe delle Lowlands e delle Highlands, a inizio e a fine volume, che seguiremo e pinneremo man mano che procederemo lungo il percorso On The Road…