Scozia per bambini: il Glasgow Science Centre

Avete mai provato un brivido di eccitazione prima di entrare in un posto? La certezza che, una volta superato l’ingresso, un nuovo mondo verrà svelato? La sensazione che, superare quell’ingresso, significa partire per un viaggio straordinario – da cui, di certo, si torna arricchiti? Eh si. Perché trascorrere la giornata insieme alla propria famiglia in un posto come il Glasgow Science Centre è un’esperienza che non si dimentica. E che si vorrebbe ripetere ancora ed ancora ed ancora. 

Glasgow: mini-guida per un weekend con bambini

Glasgow, moderna, vibrante e viva – di certo, una delle città più dinamiche d’Europa ma, forse, anche quella più lontana dalla Scozia che abita l’immaginario della maggior parte di noi. E’ stata l’ultima tappa del nostro viaggio On The Road in Scozia, ma ve ne anticipo il racconto per dare qualche consiglio a Sara, una lettrice di The Family Company, che – fra due weekend – sarà proprio a Glasgow, insieme alle sue bimbe di 6 e 8 anni.

La storia di Glasgow è avvolta nella leggenda: si racconta, infatti, che il suo nome derivi dal gaelico Clascu, ossia “la cara famiglia”, per indicare la comunità sorta attorno al suo fondatore, il missionario Kentigern, che poi divenne San Mungo e a cui è dedicata la bellissima cattedrale della città. Nonostante la sua crescita sia legata a doppio filo con una forte espansione industriale, Glasgow si è saputa reinventare nel tempo, tanto che nel 1999 è diventata Città dell’Architettura e del Design, mentre nel 2014 ospiterà i Commonwealth Games.

Natale ad Edimburgo

E’ stata definita  una delle migliori destinazioni natalizie della Gran Bretagna e di certo è una delle destinazioni più affascinanti e a misura di bambino che abbiamo avuto la fortuna di visitare: è Edimburgo, capitale delle Scozia e città versatile e poliedrica.

Dal 29 novembre, le antiche stradine e le affascinanti mura di questa città si vestiranno a festa e per sei, magiche settimane vivranno di luci, feste e addobbi colorati. Il programma natalizio è ricco di appuntamenti ed iniziative, che trasformeranno in realtà i sogni di grandi e piccini. Qualche esempio?

Il carosello inizia proprio il 29 novembre, alle 10, quando l’enorme ruota panoramica di Edimburgo comincerà a girare, la pista di pattinaggio sul ghiaccio sarà aperta al pubblico e le bancarelle si riempiranno di dolciumi e oggetti tradizionali. Alle 17, presso The Mound, grandi e piccini si uniranno alla Parata di Natale, guidata da un gigantesco Santa Claus fino alla Christmas Dream Machine, un tributo alla leggendaria inventiva di Edimburgo. La serata si concluderà a St Andrew Square, con strepitosi giochi pirotecnici. E, dopo i fuochi… spettacoli, musica e tanto divertimento!

Natale ad Edimburgo. Light Night. Photo Credits: www.edinburghschristmas.com

Scozia, Safari nelle Highlands

Ci svegliamo, all’alba, carichi di aspettative. Lasciamo i bambini dormire ancora un po’, mentre noi sistemiamo le ultime cose nei bagagli e carichiamo l’auto. Una colazione veloce ed è già tempo di ripartire. Il viaggio On The Road prosegue. Prossima tappa, l‘Highland Safari, nei dintorni di Aberfeldy. Arriviamo al campo base puntuali alle 9, nel silenzio madreperla dell’ autunno, con la nebbia ancora addormentata ai lati della strada e sulle vette delle montagne. Sembra di essere sospesi in un’altra dimensione e ogni  attimo vissuto in terra scozzese non è altro che un piccolo istante a se, congelato nel tempo.

Un rifugio nelle Highlands

Esplorare le Highlands Scozzesi con due bambini piccoli è stata un’esperienza indimenticabile. Leggenda e storia che si mescolano e si manifestano nella maestosità di laghi profondi, di alte montagne, di boschi, castelli e infinite brughiere. Un’avventura degna di cavalieri e principesse. Di esploratori e avventurieri. Di bambini che immaginano, sognano, inventano, corrono, giocano. 

Ci lasciamo Stirling alle spalle, diretti verso il Pertshire. E’ tardo pomeriggio e ci accorgiamo, a malincuore, di non riuscire a fare le tappe che avremmo voluto: Perth e lo Scone Palace. Dobbiamo assolutamente arrivare in serata nei dintorni di Aberfeldy e trovare un hotel o un B&B in cui dormire. Il giorno seguente, alle 9 in punto, una jeep ci porterà sulle montagne del Pertshire, per un Highland Safari. Non possiamo proprio permetterci di passare la notte troppo lontano dal luogo di incontro… pena arrivare in ritardo al safari e rischiare di perdercelo!

Piove. Silenzio, pace. I bimbi dormono, accoccolati sui sedili posteriori, stanchi ma sereni.  Ed io provo a raccogliere i pensieri, cerco di tirare le fila di un’altra giornata trascorsa in terra scozzese… La pioggia batte sui vetri dell’auto e la campagna bagnata scorre di fianco a noi.

Scozia On The Road. Seconda tappa: Stirling

He who holds Stirling, holds Scotland

Con montagne, dirupi rocciosi e il fiume Forth a fare da sfondo, Stirling, non è solo il cuore storico della Scozia, ma è anche il ponte simbolico che collega le Highlands con le Lowlands. Con  il suo famoso castello, le antiche prigioni, i monumenti maestosi, i parchi e, forse, i fantasmi dei più famosi condottieri scozzesi ad animare le sue ripide strade, Stirling stimola la fantasia di tutti i bambini ed il romanticismo di tutti gli adulti.

Passeggiando qui, infatti, è facile immaginare il fiero esercito degli Scoti che, sotto il comando del leggendario William Wallace, marcia contro gli Inglesi sconfiggendoli nella battaglia dello Stirling Bridge. Per poi combattere e vincere ancora, questa volta sotto la guida di un altro famoso eroe scozzese, Robert the Bruce, nella battaglia di Bannockburn.

Scozia On The Road: viaggio nella macchina del tempo

La porta della macchina del tempo si chiude dietro di noi. Lo strano abitacolo si riempie di una nuvola di piccole stelle. Il conto alla rovescia comincia. Attraversiamo, in pochi minuti, quasi 14 miliardi di anni, dai giorni nostri fino alla notte dei tempi, quando l’Universo ebbe origine. Le immagini corrono veloci e si riflettono nei nostri occhi stupiti: futuro, presente, passato…

Osserviamo immobili come il Tempo ebbe inizio: il Big Bang, l’aggregazione della materia, le prime galassie, la formazione del nostro Sistema Solare.

Scozia On The Road: nella Camera Obscura

Vi è mai capitato di entrare in un edificio seicentesco ed uscirne con una foto della vostra testa adagiata su di un tavolo? Bé, a noi si! E’ successo subito dopo aver visitato il Castello di Edimburgo. Appena lasciato l’Esplanade, infatti, dopo pochi metri sulla sinistra, una torre ed una strana insegna cattura la nostra attenzione: “Camera Obscura“. Come non entrare?! Ed è cosi che scopriamo, quasi per caso, una delle più antiche attrazioni turistiche di Edimburgo.

Camera Obscura fu infatti inaugurata nel lontano 1853, quando l’edificio seicentesco originario, sormontato da una torre, venne dotato di un periscopio gigante.  Su di uno schermo bianco concavo vengono ancora oggi proiettate le immagini convogliate dal periscopio, permettendo cosi a grandi e piccini di “spiare” ciò che avviene in tempo reale nelle strade di Edimburgo. Una sorta di webcam d’altri tempi, insomma!

Scozia On The Road: Edinburgh Castle

Strani sussurri e sinistri rumori echeggiano tra le mura del Castello di Edimburgo.

Lo sentite anche voi? E’ il suono malinconico di una cornamusa. Sembra quasi un lamento e arriva dal basso. Da sottoterra. Probabilmente dal labirinto di gallerie segrete che collegano il Royal Mile con il Castello. Si racconta che, centinaia di anni fa, quando le gallerie furono scoperte, un suonatore di cornamusa fu fatto scendere in quel mondo sotterraneo per esplorarlo ed assicurarsi che fosse sicuro. Gli fu chiesto di suonare la sua cornamusa mentre procedeva nel labirinto segreto, in modo che – dalla superficie – altri potessero seguire il suo percorso. Improvvisamente la musica finì e del suonatore di cornamusa non fu mai trovata nessuna traccia.

Scozia On The Road. Prima tappa: Edimburgo

Il primo ricordo che ho di Edimburgo è la silhouette del suo iconico Castello che si staglia silenziosa e fiera contro un cielo plumbeo, dominando – da lontano – questa città senza grattacieli.

Si respira un’atmosfera d’altri tempi nella capitale scozzese… Fieramente appollaiata su una serie di vulcani spenti e di dirupi rocciosi che dominano la costa del Firth of Forth, Edimburgo ha un che di romantico e nobile allo stesso tempo.

Arriviamo in un pomeriggio freddo e ventoso, ma senza pioggia. Decidiamo, dunque, di approfittare della buona sorte, iniziando la nostra esplorazione all’aperto. E abbiamo ragione. Man mano che passeggiamo, il cielo si apre. Regalandoci la prima di tante limpide giornate da qui a venire, durante questo On The Road in Scozia.